Guarana (lat.: Paullinia cupana) is een klimplant die inheems is in het Amazonebekken. Het maakt deel uit van de traditionele geneeskunde. Het staat vooral bekend om zijn energieke en revitaliserende effecten en is een krachtige antioxidant. Recente studies hebben bovendien geconcludeerd dat guarana het uithoudingsvermogen kan ondersteunen en stemmingsverbeterende effecten kan hebben na kankerbehandelingen. Maar wat is guarana?
Het belangrijkste bestanddeel van guarana is cafeïne; het cafeïnegehalte in guarana is tot vier keer hoger dan in koffie. Daarom is guarana het actieve ingrediënt in zoveel verschillende soorten pre-workout- en energiedrankjes.
Cafeïne stimuleert de aanmaak van adrenaline. Wat is adrenaline? Stel je voor dat we over straat lopen en aangevallen of beroofd worden. Wat gebeurt er in je lichaam? Plotseling neemt onze hartslag toe, stijgt onze bloeddruk, gaan we zweten, verwijden onze pupillen, concentreren we ons op de taak om de aanvaller af te weren, en wordt alle energie naar onze spieren geleid; we merken dat we veel sterker zijn dan normaal. Het wordt de "vecht-of-vlucht"-reactie genoemd en zit in ons verankerd om te overleven. Cafeïne verhoogt dus onze hartslag en bloeddruk, brengt meer bloed in de cellen en maakt het mogelijk dat meer energie wordt gebruikt. Dit verbetert de mentale en fysieke alertheid.
Vanwege de bloeddrukverhogende werking wordt guarana-extract niet aanbevolen voor mensen met cardiovasculaire problemen. Voor anderen kan het een natuurlijke energieboost bieden.
Naast cafeïne bevat het ook polyfenolen, tannines en saponinen, die antioxidatieve effecten hebben. En de actieve stoffen theofylline en theobromine verlengen de energieke werking van guarana verder.
Vrije radicalen versnellen het verouderingsproces. Deze vrije radicalen kunnen cellen beschadigen door oxidatie, wat op zijn beurt de tekenen van veroudering vergroot. Daarom kan guarana-suppletie bijzonder nuttig zijn naarmate we ouder worden, omdat het naast de opwekkende cafeïne ook antioxidanten bevat. Raadpleeg echter wel uw arts voordat u het gebruikt.
De aanbevolen dosering van guarana is 50-100 mg. Dit is een lage dosering, waardoor u geen overmatige hoeveelheid cafeïne in uw lichaam krijgt. Wees ook voorzichtig met gebruik in de late namiddag of avond, omdat cafeïne de slaapkwaliteit voor het slapengaan kan verminderen.
Cafeïne kan in te hoge hoeveelheden worden ingenomen, wat verschillende ongemakken kan veroorzaken, maar ook ernstige bijwerkingen kan hebben. Daarom is het belangrijk om de aanbevolen doseringen van guarana aan te houden.