Spirulina is een blauwgroene alg, die voor het eerst regelmatig werd geconsumeerd door ruimtepiloten vanwege de hoge voedingswaarde, en sindsdien wereldwijd beroemd is geworden. Het heeft een ongelooflijk eiwitgehalte (70%) en bevat ook veel vitamines en antioxidanten (zoals chlorofyl). Wist je dat er een plant is met een hoger eiwitgehalte dan vlees?
Zelfs de Azteekse beschaving consumeerde gedroogde zeewier. Spirulina is ook verkrijgbaar in gedroogde poeder- en extractvorm. Gedroogde zeewier kan worden toegevoegd aan gerechten, smoothies en eiwitshakes, en zal de voedingswaarde van het voedsel aanzienlijk verhogen.
Naast het hoge eiwitgehalte bevat het bijzonder veel vitamine B12, bètacaroteen, vitamine E, gamma-linoleenzuur en chlorofyl.
Gamma-linoleenzuur, bètacaroteen en vitamine E zijn krachtige antioxidanten die beschermen tegen vrije radicalen die cellen beschadigen. Omdat schade door vrije radicalen (oxidatieve stress) aan de basis ligt van veel ziekten, verkleinen ze de kans op het ontwikkelen van veel verschillende ziekten. Dit vermindert het risico op het ontwikkelen van een breed scala aan ziekten. Deze werkzame stoffen hebben ook cholesterolverlagende effecten.
Gamma-linoleenzuur is een van de omega-6-vetzuren; de meeste van deze vetzuren hebben een ontstekingsremmende werking, maar gamma-linoleenzuur vormt een uitzondering: juist het tegenovergestelde, het heeft ontstekingsremmende effecten.
Chlorofyl, een groen pigment, speelt een sleutelrol bij fotosynthese. Chlorofyl is verantwoordelijk voor de opname en overdracht van lichtenergie. Chlorofyl wordt traditioneel gebruikt om lichaamsgeur en een slechte adem te verminderen, en in Azië wordt het al eeuwenlang gebruikt; chlorofyl wordt gewonnen uit de uitwerpselen van zijderupsen. Chlorofyl bevat een breed scala aan verschillende verbindingen die in het lichaam worden afgebroken en daardoor uiteenlopende effecten kunnen hebben. Sommige chlorofyl-derivaten kunnen zich binden aan carcinogenen om een complex te vormen, waardoor het carcinogeen zijn structuur verliest en niet langer cellulaire schade kan veroorzaken. Een van de derivaten van chlorofyl, phytaninezuur genoemd, kan indirect de bloedsuikerspiegel stabiliseren.
Spirulina heeft ook een hoog vezelgehalte, voedingsvezels zijn onverteerbaar voor het lichaam; net als phytaninezuur helpen ze de bloedsuikerspiegel te stabiliseren en helpen ze de ontlasting te bevochtigen door hun waterbindende vermogen - een natuurlijk middel tegen constipatie. Vezels kunnen worden gefermenteerd door 'goede' bacteriën in de darmen, waardoor deze gunstige bacteriën voedingsstoffen krijgen. Door het vezelgehalte kan spirulina dus helpen de bloedsuikerspiegel te stabiliseren en de darmgezondheid te ondersteunen.
Daarnaast kan regelmatige consumptie van spirulina verschillende allergieën verbeteren door de productie van het hormoon histamine te remmen, dat verantwoordelijk is voor allergische reacties.
Volgens studies wordt het gebruik van spirulina over het algemeen als veilig beschouwd, omdat spirulina geen cellulosecelwand heeft en daardoor gemakkelijk verteerbaar is. De in studies gebruikte doseringen variëren ook sterk, waarbij 1-8 gram spirulina doorgaans als effectief wordt beschouwd. Doseringen gebruikt in studies:
- Om effecten op cholesterolwaarden te bereiken: 1-8 gram per dag
- Om bloedglucosespiegels te stabiliseren: 2 gram per dag
- Tegen een vette lever: 4,5 gram per dag is effectief gebleken
Spirulina is dus een waar superfood, het is een immuunbooster dankzij het gehalte aan antioxidanten en vitamines, het ondersteunt de spijsvertering dankzij het vezelgehalte, het stabiliseert de bloedsuikerspiegel en het kan ook cholesterolverlagende effecten hebben.