Calcium is een overgangsmetaal, een essentieel mineraal (essentieel voor het leven). De meeste calcium hoopt zich op in botten en tanden. Het grootste deel van het mineraalgehalte van botten is calcium, en botten bevatten calcium in de vorm van een speciaal mineraal (hydroxyapatiet). In de kindertijd helpt calcium botten zich goed te ontwikkelen en helpt het zo osteoporose op oudere leeftijd te voorkomen. Op volwassen leeftijd kan het ook botten versterken en helpen breuken te voorkomen, dankzij het vermogen om de niveaus van het parathyroïdhormoon te verlagen. En verhoogde niveaus van parathyroïdhormoon verlagen de botmineraalniveaus; dit komt doordat de primaire functie van parathyroïdhormoon is om de calciumspiegel in het bloed te verhogen, waardoor het calcium onttrekt uit verschillende plaatsen in het lichaam, te beginnen met waar het in grotere mate aanwezig is (in de botten). En als er genoeg calcium in het bloed zit, hoeft parathyroïdhormoon niet te werken, dus zal het niet worden aangemaakt.
Calcium is ook belangrijk voor de spierfunctie, en experimenten hebben aangetoond dat spieren zonder calcium niet kunnen samentrekken, vanwege zijn rol in de verbinding tussen zenuw en spier. Zonder calcium bereikt het signaal dat de spier laat bewegen de spier niet vanuit de zenuw.
Vanwege zijn rol in de verbinding tussen zenuwen (signaaltransductie) speelt het een rol in veel neurologische processen, en draagt het bij aan een goede werking van de hersenen en het behoud van het geheugen.
Calcium speelt ook een belangrijke rol in het proces van bloedstolling en helpt het genezingsproces van wonden. Het helpt ook een goede bloedstroom te behouden door rechtstreeks in te werken op bloedvaten. Als echter een te hoge calciumspiegel wordt gecombineerd met hoge cholesterolwaarden, kan de ophoping van calcium atherosclerose veroorzaken.
Calciumrijke voedingsmiddelen:
- Zuivelproducten: yoghurt, mozzarella, cheddarkaas, melk, cottage cheese
- Soja, tofu
- Schelpdieren, broccoli
- Chiazaad
Aanbevolen dagelijkse inname (ADI) van calcium:
- Voor volwassenen: 1000 mg.
- Aanbevolen inname voor volwassenen.
De toelaatbare bovengrens: 2500 mg (250% ADI). Let erop de bovengrens niet te overschrijden om bijwerkingen te voorkomen.