BCAA staat voor Branched Chain Amino Acid. Het bevat 3 aminozuren: leucine, isoleucine en valine.
Aminozuren, essentieel voor het functioneren van het menselijk lichaam, zijn de basis-‘bouwstenen’ van eiwitten. In de natuur zijn meer dan 500 verschillende aminozuren bekend.
9 aminozuren zijn essentieel en deze kunnen niet door het menselijk of dierlijk lichaam worden aangemaakt, of slechts in onvoldoende hoeveelheden.
Het gaat om:
- Leucine
- Isoleucine
- Valine
- Triptophan
- Histidine
- Metionine
- Phenylalanine
- Lysine
- Threonine
Zoals je ziet, is BCAA een van de 9 essentiële aminozuren.
Waarom is BCAA belangrijk voor spieropbouw?
Losse aminozuren kunnen de spiereiwitsynthese stimuleren. In dit opzicht heeft leucine het krachtigste effect. Leucine is daarom een bijzonder belangrijk aminozuur voor spieropbouw. Dit komt door zijn werking via de belangrijkste regulator van eiwitsynthese - het enzym mTORC1. Dit enzym kun je zien als een schakelaar die de aanmaak van nieuwe eiwitten binnen een bepaalde spiercel mogelijk maakt of remt.
Ter ondersteuning hiervan zijn er verschillende studies uitgevoerd waaruit bleek dat BCAA-suppletie kan helpen om spierafbraak (katabolisme) te verminderen en de groei van vetvrije spiermassa te stimuleren.
De verhoudingen op BCAA-supplementen verwijzen naar het gehalte van de drie aminozuren, waarbij een verhouding van 2:1:1 verwijst naar de verdeling van het gehalte aan leucine:isoleucine:valine. Hoe hoger het leucinegehalte van het supplement, hoe ‘hoogwaardiger’ het product. Er zijn ook BCAA-producten met een verhouding van 16:1:1 verkrijgbaar.
Veel mensen weten dit niet, maar BCAA’s kunnen ook gunstig zijn voor ons krachtvermogen. Tijdens het trainen wordt serotonine aangemaakt; dit ‘hormoon’ zorgt ervoor dat we ons na de training gelukkiger voelen, maar het maakt ons tijdens de training ook moe. Serotonine wordt geproduceerd uit tryptofaan, en BCAA’s concurreren met tryptofaan om het naar de hersenen te krijgen. Daarom kan het gebruik van BCAA voor/tijdens het sporten helpen om de serotoninespiegel te verlagen en zo gevoelens van vermoeidheid te verminderen.
BCAA’s kunnen gebruikt worden als oppepper overdag, vóór en tijdens het sporten voor prestatieverbetering of zelfs na het sporten voor spierherstel.