De bladeren van de ginkgo biloba-boom worden gebruikt voor medicinale doeleinden. De boom zelf is een ongelooflijk interessante plant, een van de oudste boomsoorten, afkomstig uit China, Japan en Korea, waarbij sommige exemplaren tot wel 1000 jaar oud worden. De bladeren worden al duizenden jaren gebruikt door de Chinese geneeskunde en behoren tot de meest gebruikte medicinale planten.
De belangrijkste actieve bestanddelen van ginkgo-bladeren zijn terpenoïden; ginkgo wordt gekenmerkt door zijn unieke structuur van terpeenlactonen.
In Frankrijk en Duitsland wordt het op recept voorgeschreven door artsen voor de behandeling van dementie en lichte cognitieve (mentale) achteruitgang en kreupelheid. In de rest van Europa is het zonder recept verkrijgbaar als voedingssupplement.
De actieve ingrediënten in ginkgo biloba stimuleren de bloedcirculatie en hebben antistollingseffecten, waardoor de bloedtoevoer naar de hersenen toeneemt. Als je hersenen meer bloed krijgen, krijgen ze ook meer van de voedingsstoffen die nodig zijn om goed te functioneren, wat leidt tot een betere algehele hersenfunctie. Bovendien hebben recente studies aangetoond dat het ook rechtstreeks neurotransmitters stimuleert, de stoffen die zenuwcellen met elkaar verbinden.
Ginkgo biloba-extract wordt veel gebruikt voor de behandeling en preventie van uiteenlopende neurodegeneratieve aandoeningen, waaronder Alzheimer, Parkinson, tinnitus, dementie en beroerte.
Interessant is dat ginkgo biloba-extract ook stemmingsverbeterende effecten kan hebben, wat de stemming van mensen met depressie kan verbeteren. Studies suggereren dat het dit doet door de aanmaak van een eiwit te remmen. Van dit eiwit (S100-B-eiwit genoemd), dat wordt geproduceerd bij hersenletsel en door verschillende ontstekingsprocessen, wordt gedacht dat het de 'herstel'-processen van beschadigde zenuwcellen stimuleert, maar hogere niveaus worden in verband gebracht met depressie.
Vanwege de effecten op de bloedsomloop is het ook bijzonder gunstig bij hart- en vaatziekten. Dit wordt versterkt door de antioxidante en bloedsuikerregulerende effecten van ginkgo, aangezien de meeste hart- en vaatziekten worden veroorzaakt door verstoringen in de bloedsuikerbalans en verhoogde ontsteking door vrije radicalen. Samen kunnen deze leiden tot atherosclerose en verschillende hartritmestoornissen en hypertensie, evenals diabetes.
Ginkgo biloba:
- Vermindert de vorming van plaques die leiden tot atherosclerose vanwege het antistollingseffect.
- Verlaagt de bloeddruk door de bloedstolling te verhogen.
- Door de bloedsuikerspiegel te stabiliseren kan het de behandeling van diabetes verbeteren.
Het kan daarom van echte waarde zijn voor mensen die lijden aan hart- en vaatziekten.
Ginkgo biloba is dus een geneeskrachtige plant die al eeuwenlang wordt gebruikt en uitgebreid wordt onderzocht. De werking is aangetoond in studies en kan verbeteringen brengen bij uiteenlopende neurologische en cardiovasculaire aandoeningen.