GABA (gamma-aminoboterzuur) is een aminozuur dat geen eiwitten opbouwt. Het werkt op zenuwcellen in ons lichaam als een "hormoon van de hersenen" (neurotransmitter). Neurotransmitters vormen de schakel tussen twee zenuwcellen. Sommige stimuleren elkaar en andere remmen elkaar. De belangrijkste remmende neurotransmitter is GABA, die ontspant, je vertraagt, je slaperig maakt, helpt om met stress om te gaan en kan zorgen voor een rustgevende slaap.
Er zijn onderzoeken gedaan naar de effecten van GABA op stressmanagement op de volgende manieren. Wanneer we gestrest zijn, beginnen naast de fysieke signalen ook onze hersenen op een heel andere manier te werken; als we een elektrisch stroom geleidend apparaat boven op ons hoofd plaatsen, krijgen we een heel ander signaal in rust en onder stress. Verschillende studies hebben aangetoond dat GABA het effect heeft dit specifieke signaal te verminderen, wat een kalmerend effect kan hebben.
Omdat GABA de slaapkwaliteit verbetert, kan het het groeihormoonniveau sterk verhogen bij mensen die weinig slapen. Tijdens de slaap komt groeihormoon (GH) vrij; dit hormoon is verantwoordelijk voor spieropbouw en wondgenezing en wordt beschouwd als het belangrijkste anabole hormoon. Studies hebben de effecten van GABA op groeihormoon gerapporteerd. Het kan optimaal zijn voor regelmatig sportende personen die spiermassa willen opbouwen maar moeite hebben met slapen.
Dus GABA (in thee- of supplementvorm) kan helpen bij stressmanagement en kan een kalmerend en sederend effect hebben. Het kan nuttig zijn voor iedereen die stress ervaart en slecht slaapt. Het kan ook helpen spiermassa op te bouwen bij mensen die slecht slapen.
GABA komt voor in veel voedingsmiddelen:
- Thee (ooyong, zha zou, groene thee en dergelijke)
- Tomaten
- Sojabonen
- Gefermenteerde voedingsmiddelen
De aanbevolen inname van GABA is niet vastgesteld; in studies zijn doses van 3000-5000 mg gebruikt. Er zijn geen studies gedaan naar de bovengrens van verdraagbaarheid.