Van de meest populaire bosbessenextracten zijn de extracten die worden gemaakt van rode en zwarte cranberry's het populairst. Beide bessen hebben aanzienlijke gezondheidsvoordelen. Ze kunnen worden beschouwd als de 'koningen' onder de bessen.
De belangrijkste actieve ingrediënten in zowel bosbessen als anthocyanen (die polyfenolen zijn) zijn resveratrol (ook te vinden in rode wijn en druivenpitten), catechinen (actieve bestanddelen in groene thee), quercetine (die de werking van resveratrol versterkt), tannines en fenolzuren. Alle hierboven genoemde werkzame stoffen hebben voornamelijk een antioxidatieve werking. Ze beschermen tegen vrije radicalen (reactieve zuurstof- en stikstofradicalen) die cellen beschadigen.
Deze vrije radicalen beschadigen cellen via het proces van oxidatie, en wanneer deze beschadigde cellen zich vermenigvuldigen, kan dit leiden tot een aantal ziekten - neurologische, reumatische, auto-immuun-, cardiovasculaire en spijsverteringsziekten, kanker, infecties en andere.
Antioxidanten beschermen, zoals hun naam al aangeeft, tegen deze ongewenste oxidatie. De belangrijkste antioxidanten in bosbessen zijn anthocyanen. Er zijn verschillende soorten van deze stoffen, die bosbessen hun karakteristieke kleur geven. De anthocyanen worden voornamelijk afgebroken door de 'goede' bacteriën in de darmen, dus het is belangrijk om een balans in de darmflora te behouden om een goede benutting te garanderen. De effecten van anthocyanen en darmflora staan los van elkaar, waarbij de inname van anthocyanen de darmflora verbetert (door de goede bacteriën te voeden) en de juiste hoeveelheid 'goede' bacteriën helpt bij de stofwisseling van anthocyanen. We bieden ook probiotica aan ter ondersteuning van de darmflora.
Op deze manier kunnen bosbessen en blauwe bessen helpen bij het verbeteren of voorkomen van veel ontstekingsziekten, evenals diabetes, hoge bloeddruk, hoog cholesterol, kanker en leeftijdsgebonden aandoeningen.
Bosbessen bevatten de meeste anthocyanen, tot wel 500 mg anthocyanen per 100 gram (maar slechts een klein deel hiervan wordt benut - % met iets meer als de darmflora in balans is).
Daarom kunnen bosbessen een mogelijke rol spelen in de behandeling of preventie van ontstekingen, dyslipidemie, hyperglykemie, verhoogde oxidatieve stress, hart- en vaatziekten (CVD), kanker, diabetes, dementie en andere leeftijdsgebonden aandoeningen. Er is ook onderzoek dat aantoont dat bosbessen antimicrobiële activiteit hebben. In dit hoofdstuk beschrijven we bosbessen en hun ingrediënten en kenmerken, en presenteren en bespreken we de gezondheidsvoordelen van bosbessen.
De meest onderzochte plant voor urineweginfecties is cranberry, die voorkomt dat bacteriën zich hechten aan de wanden van de urinewegen.
Bosbessen en cranberry's worden als veilig beschouwd om te consumeren, met doses van hun extracten die in onderzoeken variëren van 5-11 gram. Dit komt overeen met 500-1000 mg anthocyanen