Gezondheid van het zenuwstelsel

De menselijke hersenen zijn een ongelooflijk complex informatieverwerkend systeem. Onze hersenen sturen onze spieren, onze bewegingen en onze handelingen aan. De hersenen regelen onze stemming; hormonen die in de hersenen worden geproduceerd, zorgen ervoor dat we ons gelukkig of verdrietig voelen. Vergelijkbare hormonen zijn verantwoordelijk voor passie, opwinding of zelfs depressie en lusteloosheid. Onze hersenen sturen onze slaappatronen aan en daarmee ook onze dromen. De complexe verbindingen tussen zenuwcellen (synapsen) werken als een bibliotheek: ze slaan informatie op in ons geheugen. Ook het vermogen om ons te concentreren vereist bepaalde hersenhormonen en verbindingen tussen neuronen. 

De hersenen werken via zenuwcellen (neuronen). Communicatie tussen twee neuronen gebeurt via hormonen (neurotransmitters genoemd) die ervoor zorgen dat een elektrische stroom van de ene neuron naar de andere wordt doorgegeven. In dat opzicht werken onze hersenen op een vergelijkbare manier als een computer. Neem bijvoorbeeld het zicht: licht komt onze ogen binnen en wordt gedetecteerd door zogenoemde fotoreceptoren. Afhankelijk van het soort licht (kleur en helderheid) wordt een zeer kleine (mV) elektrische stroom opgewekt, die via de oogzenuw naar de hersenen loopt. In de hersenen wordt het signaal van duizenden lichtgevoelige receptoren tegelijk vervolgens gebruikt om een momentopname in ons denken op te bouwen.

De gezondheid van ons zenuwstelsel is daarom essentieel voor ons algehele welzijn. Een beschadigd zenuwstelsel (de hersenen) kan veel gevolgen hebben. Afhankelijk van het getroffen gebied:

• Slaapproblemen - slapeloosheid
• Leerproblemen
• Aandachtstekort (ADHD bij kinderen)
• Hoofdpijn, migraine
• Depressie of bipolaire stoornis
• Schizofrenie
• Epilepsie
• Ziekte van Alzheimer
• Ziekte van Parkinson
• Myasthenia gravis
• Etc.

Helaas worden onze hersenen ook blootgesteld aan de gevaren van oxidatieve stress (reactieve vrije radicalen), die schadelijke effecten hebben op zenuwcellen en aan de basis liggen van veel ziekten die het zenuwstelsel aantasten. Antioxidanten en kruiden kunnen daarom de hersenen beschermen tegen schade en het herstel van hersencellen stimuleren.

Overproductie of juist zeer lage niveaus van een bepaald hersenhormoon kunnen bij veel ziekten worden vastgesteld. Er zijn echter veel supplementen beschikbaar die kunnen helpen om dit evenwicht te herstellen.