Ondersteuning van het spijsverteringsstelsel

Ons lichaam haalt de voedingsstoffen (vitamines, mineralen), energie en water die het nodig heeft om te functioneren uit de buitenwereld (in de vorm van voedsel en drank).

Het spijsverteringsstelsel omvat de mondholte, slokdarm, maag en darmkanaal.

Ons lichaam probeert de voedingsstoffen die het ontvangt af te breken in hun afzonderlijke bestanddelen, en daarbij spelen spijsverteringsenzymen een rol. Een voorbeeld van spijsverteringsenzymen:

• Eiwitten worden afgebroken door protease-enzymen (papain, pepsine, bromelaïne)
• Koolhydraten: carbohydrase-enzymen
• Vetten: lipase-enzymen
• Zetmeel: amylase-enzymen (zetmeel bestaat uit vele suikermoleculen)
• Lactose wordt afgebroken door het enzym lactase
• enz.

Veel mensen kunnen spijsverteringsproblemen ervaren na het consumeren van bepaalde voedingsstoffen (bijvoorbeeld lactose). Om dit te voorkomen is het een goed idee om het enzym (in dit geval lactase-enzym) in de vorm van een voedingssupplement vóór de maaltijd in te nemen.

De vertering begint ook al in de mondholte (zij het nog beperkt): als je een zetmeelrijk voedingsmiddel lang kauwt, wordt het na enige tijd zoet. Dit komt doordat het amylase-enzym het zetmeel is gaan afbreken tot suiker.

Eenmaal in de maag bevindt het voedsel zich in een zeer zuur milieu, dat zeer bevorderlijk is voor verdere afbraak. Maagzuur is een zeer sterk zuur (pH tussen 1 en 3, waarbij 1 het sterkste zuur is). Vooral voor de afbraak van eiwitten is zo'n sterke pH nodig (aangezien de aminozuren waaruit eiwitten zijn opgebouwd ook een zure pH hebben, is sterk zuur nodig voor de afbraak). In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is in de meeste gevallen de pH van de maag verschoven naar alkalisch, wat allerlei spijsverteringsproblemen kan veroorzaken, waaronder reflux. Daarom kunnen zure voedingsmiddelen zoals appelciderazijn helpen dit te herstellen. De maag begint al met het uitscheiden (voor gebruik) van een deel van de voedingsstoffen.

Vanuit de maag gaat het voedsel naar het darmkanaal, waar de voedingsstoffen uit het reeds verteerde voedsel worden uitgescheiden. Hier is de pH meer alkalisch. Ons darmkanaal herbergt veel bacteriën. De darmflora is de verzameling 'micro-organismen' die door het hele spijsverteringsstelsel van ons lichaam leven. Zij vervullen vele functies in ons lichaam, waaronder het fermenteren van onverteerbare vezels. Bij fermentatie worden korteketenvetzuren geproduceerd, die door de spieren, de dikke darm en de lever worden gebruikt. Op deze manier stimuleren de vezels de werking van deze cellen. Daarnaast breekt de darmflora galzuren af en produceert zij vitamines B en K.

Daarnaast is er steeds meer onderzoek dat laat zien dat de darmflora in verband staat met het immuunsysteem en de hersenen. Veel ziekten zijn in verband gebracht met een onvoldoende darmflora.

De darmflora bevat miljarden kleine bacteriën en de balans ervan is zeer belangrijk. Ter ondersteuning hiervan bieden wij probiotische formules aan die deze bacteriën bevatten. De vraag kan rijzen: worden bacteriën in probiotica niet verteerd door maagzuur? Om dit te voorkomen bevatten hedendaagse probiotische formules capsules met cellulose en andere stoffen die onoplosbaar zijn in een zuur milieu, maar kunnen oplossen in het alkalische milieu van het darmkanaal, waardoor de bacteriën op de doelplaats uit de capsule vrijkomen.