Hyaluronzuur is een van de proteoglycanen die belangrijke functies vervullen in ons lichaam.
De proteoglycanen bevinden zich in de ruimte tussen de cellen, deze ruimte wordt de extracellulaire matrix genoemd - zie het als de opening tussen bakstenen, die de ruimte tussen de cellen opvult. Proteoglycanen zijn verantwoordelijk voor de watervoorziening van de intercellulaire ruimte door watermoleculen aan te trekken vanwege hun negatieve lading, en daardoor trekken ze ook positief geladen mineralen aan (natrium, kalium, calcium), aangezien deze mineralen nodig zijn voor celcommunicatie en daarom een belangrijke rol spelen in intercellulaire signalering.
Hyaluronzuur helpt daardoor gewrichten, ligamenten en het skelet te beschermen door de vloeistof in de gewrichten te bevochtigen. Deze vloeistof is essentieel om de twee botten wrijvingsloos langs elkaar te laten glijden. Daarom wordt het kraakbeen gevuld met hyaluronan-injecties.
Het speelt ook een belangrijke rol in huidverzorging. Jeugdige huid, vol, stevig en soepel, allemaal dankzij het watergehalte. Veroudering en dagelijkse schade zorgen ervoor dat de huid water verliest. Hyaluronzuur kan de stevigheid van de huid herstellen door de huid te hydrateren. Daarom zijn hyaluronzuur-rimpelvullers verkrijgbaar.
Studies hebben bevestigd dat naast injecties het innemen van hyaluronzuur als voedingssupplement het kraakbeen kan beschermen, de kans op het ontwikkelen van artritis kan verkleinen en de huid kan verstevigen en verjongen.
Er wordt ook gedacht dat hyaluronzuur anti-infectieuze eigenschappen heeft, doordat de ruimte tussen de cellen een beschermend hyaluronmembraan heeft dat beschermt tegen een groep bacteriële infecties die meestal de huid aantasten.
Vanwege de hydraterende en anti-infectieuze eigenschappen is het een populair ingrediënt in veel schoonheidsproducten en voor gewrichtsbescherming.
Studies hebben 120-240 mg orale hyaluronzuur gebruikt om optimale effecten te bereiken. Zelfs bij zulke lage doses kan het goed werken, waardoor zelfs glucosamine en chondroïtine minder snel bijwerkingen veroorzaken.